Где нашли уникальную находку
На севере Испании ученые идентифицировали самого маленького из известных науке динозавров. Находку сделали в провинции Бургос (регион Кастилия-и-Леон, север страны), в горном массиве Сьерра-де-ла-Деманда (горная система на севере Испании).
Окаменелости происходят из местонахождения Вегагете (палеонтологический участок с ископаемыми), расположенного рядом с поселением Вильянуэва-де-Карасо (небольшой муниципалитет в Бургосе). Именно здесь ученые смогли собрать материал, позволивший описать новый вид.
Самый миниатюрный динозавр мелового периода
Новый вид получил название Foskeia pelndonum. Этот орнитопод жил около 125 миллионов лет назад, в первой половине мелового периода. Его тело достигало всего 50–60 сантиметров в длину, при этом высота не превышала 30 сантиметров.
Кроме того, длина черепа составляла лишь 5,5 сантиметра. По совокупности параметров Foskeia pelndonum сегодня считают самым маленьким динозавром из всех описанных наукой.
Долгий путь исследования
Первые находки на местонахождении Вегагете исследователи сделали еще в 1998 году. Тогда они обнаружили около 800 окаменевших костей — в основном фрагментированных, но хорошо сохранившихся.
С 2013 года работу возглавляет Пол-Эмиль Дьедонне (палеонтолог из Аргентины) из Национального университета Рио-Негро. За это время команда идентифицировала около 350 костей, принадлежавших шести особям разного возраста — от детенышей до взрослых, которые, по данным ученых, образовывали небольшую группу.
Почему эта находка важна для науки
Открытие представил Коллектив археологии и палеонтологии Саласа, CAS (региональная научная организация Бургоса), а результаты исследования опубликовал специализированный журнал Paper in Paleontology (международное научное издание).
Foskeia pelndonum ученые рассматривают как примитивное звено в эволюции рабдодонтидов — группы динозавров, живших значительно позже, в верхнем меловом периоде между 80 и 65 миллионами лет назад. До сих пор их происхождение оставалось неясным, и находка в Бургосе закрывает пробел примерно в 70 миллионов лет эволюционной истории.
Анатомия, питание и движение
Череп Foskeia pelndonum заметно отличался от других орнитоподов. Он имел очень широкую заднюю часть, а нижняя челюсть позволяла крепить мощную жевательную мускулатуру. Передние зубы оказались сильно редуцированными и, вероятно, не использовались, тогда как задние зубы были крупными и отвечали за пережевывание жесткой растительности.
При этом вид не имел рафотеки — рогового покрытия на передней части черепа. Бедренная кость, в свою очередь, указывает на изменение способа передвижения в течение жизни: от двуногого к четвероногому. Это наблюдение заставляет ученых пересмотреть представления о том, как передвигались поздние рабдодонтиды.
Динозавры Сьерра-де-ла-Деманда
Foskeia pelndonum стал третьим описанным видом динозавров из Сьерра-де-ла-Деманда. Ранее здесь ученые описали Demandasaurus darwini — первого представителя реббахизавридов, найденного в Северном полушарии и единственного в Европе, а также Europatitan eastwoodi, которого считают самым высоким динозавром Европы.
Все эти ископаемые сегодня хранятся в Музее динозавров Салас-де-лос-Инфантес (специализированный музей региона). В исследовании участвовала международная группа ученых из Испании, Аргентины, Бразилии и Бельгии, что подчеркивает глобальное значение открытия.
Оригинал: источник
