El nombre que encendió la curiosidad
Rafa Jódar se convirtió en uno de los nombres más comentados de Roland Garros. La prensa internacional lo bautizó como «the new Rafa».
Un periodista estadounidense preguntó en la sala de prensa de la Philippe-Chatrier si a Jódar le habían puesto Rafa por Nadal. La explicación fue más simple: se llama Rafa igual que su padre, su abuelo y su bisabuelo.
Jódar también comparte ese nombre con otros 200.000 españoles. BBC publicó «Meet the new Rafa planning to conquer Roland Garros», ESPN destacó «The new Rafa: Rafael Jódar is captivating the French Open crowds» y L’Équipe subrayó «Jódar, le nouveau Rafa de l’Espagne».
Boris Becker y John McEnroe siguieron sus partidos
Boris Becker, seis veces campeón de Grand Slam, definió a Jódar como «la revelación de la temporada». También dijo que «juega como un tornado».
Becker subrayó la «agresividad» de su juego como «algo refrescante». Además, añadió que Zverev «se estremeció un poco» al saber contra quién jugaba en cuartos, porque era «una auténtica prueba».
John McEnroe, siete veces campeón de Grand Slam, siguió la misma línea. Dijo que Jódar tiene «algo único, bastante inusual» y que «ha cogido cosas de varios jugadores».
McEnroe añadió que «estos chicos jóvenes juegan con una potencia natural tremenda». The Athletic, la sección de deportes de The New York Times, también le dedicó un análisis.
El interés pasó del Godó al Mutua Madrid Open y a París
En España, el interés por Jódar saltó primero durante el Trofeo Conde de Godó. Después creció sobre todo en el Mutua Madrid Open.
La lesión de Carlos Alcaraz dirigió los focos hacia él. Su primer gran pico de atención llegó en el duelo ante Jannik Sinner en cuartos del Masters 1000 madrileño.
Fuera de España, la fascinación llegó a Roland Garros en una escala todavía pequeña y fue creciendo durante el torneo. Jódar debutó ante Aleksandar Kovacevic y llenó la pista 12 de aficionados.
Después jugó en la pista 7 en segunda ronda. En tercera ronda lo hizo en la Simonne Mathieu, la tercera pista en importancia del Grand Slam francés.
En octavos de final se midió a Pablo Carreño en la Suzanne-Lenglen, con capacidad para más de 10.000 espectadores. Los cuartos de final ante Zverev se disputaron en la pista central, con sold out.
Jódar agradeció el apoyo y contó su rutina
Jódar respondió al apoyo del público al final de cada encuentro y agradeció esas muestras de cariño. Durante el torneo se paró siempre que le pidieron fotos y autógrafos.
También entrenó en pistas reservadas, lejos de los aficionados. Sobre su rutina, dijo: «En los torneos no me distraigo mucho. Voy de las pistas al hotel y del hotel a las pistas. Dedico las horas a descansar, hablo con mis amigos por teléfono y, si eso, veo alguna serie. En este Roland Garros he empezado la nueva temporada de La casa de papel. Me gusta el profesor».
Zverev ganó en cuartos de final este martes
Pese a su derrota ante Alexander Zverev este martes, Jódar salió de Roland Garros convertido en un nombre mundialmente conocido. Jódar tiene 19 años.
Roland Garros dejó huella de Jódar en París. Alexander Zverev lo derrotó en cuartos de final.
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